כבלי בקרה משמשים בעיקר להעברת אותות בקרה ונמצאים בדרך כלל ביישומים כגון אוטומציה תעשייתית, ציוד מכני ומערכות אוטומציה של בניינים. הפונקציה המרכזית שלהם היא להעביר פקודות ולא אנרגיה חשמלית גבוהה- או נתונים במהירות גבוהה-. בדרך כלל, כבל בקרה מורכב ממספר ליבות מבודדות המוקפות בתוך מעטפת חיצונית; העיצוב המבני שלו נותן עדיפות לגמישות ועמידות בפני הפרעות אלקטרומגנטיות.
המוליכים עשויים בעיקר מנחושת או אלומיניום, כאשר נחושת היא הבחירה הנפוצה יותר בשל המוליכות המעולה שלה ועמידות החמצון. חומרי בידוד שונים-כגון פוליאתילן (PE) ופוליוויניל כלוריד (PVC)-נבחרים על סמך הדרישות הספציפיות של סביבת ההפעלה. שכבת המיגון מהווה מרכיב קריטי בכבלי בקרה; זה עשוי ללבוש צורה של חוט נחושת קלוע או אלומיניום-סרט מרוכב מפלסטיק, המשמש להפחתת הפרעות אלקטרומגנטיות חיצוניות. הנדן החיצוני מספק הגנה מכנית ועמידות בפני מזג אוויר; חומרים כגון PVC, PE או תרכובות דל-עשן, אפס- הלוגן (LSZH) משמשים כדי להתאים לתנאי סביבה פנימיים, חיצוניים או מיוחדים.
כבלי בקרה בדרך כלל כוללים מתחים מדורגים נמוכים יחסית, הנכללים בדרך כלל בדרגות 300-וולט או 500 וולט. מספר הליבות נע בין כמה לכמה עשרות, וקידוד צבע משמש כדי להקל על ההתקנה והתחזוקה. בעת בחירת כבל בקרה, יש לקחת בחשבון גורמים כגון סביבת ההפעלה, תדירות התנועה ורדיוס הכיפוף; למשל, כבלים המיועדים לשימוש בשרשראות גרירת כבלים דורשים גמישות יוצאת דופן.
