כבלי מחשב תוכננו במיוחד להעברת נתונים ונמצאים בשימוש נרחב בתחומים כמו רשתות מחשבים, מערכות תקשורת וחיבורי מכשור. בהשוואה לכבלי בקרה, כבלי מחשב שמים דגש גדול יותר על שלמות האות, מהירות השידור וחסינות הפרעות.
המוליכים בכבלי מחשב מורכבים בדרך כלל מנחושת -בטוהר גבוה, בעוד שחומרי הבידוד-כגון פוליאתילן, פוליפרופילן או פלואורופלסטיק- נבחרים כדי למזער את אובדן האות. מבנה המיגון מתוחכם יותר; תצורות נפוצות כוללות מיגון חד-שכבתי, כפול-שכבתי או רב-שכבתי, תוך שימוש בצורות כגון שכבות רשת קלועה או נייר כסף כדי לדכא ביעילות הפרעות אלקטרומגנטיות (EMI) והפרעות בתדר רדיו (RFI). עיצוב זוג מעוות- הוא מאפיין סימן היכר של כבלי מחשב; על ידי פיתול שתי ליבות מבודדות יחד, תצורה זו מפחיתה ביעילות דיבור ורעש חיצוני.
מבחינת סיווג, כבלי מחשב מסווגים לסוגים שונים על סמך מפרטי הביצועים שלהם-כגון קטגוריה 5e (Cat 5e) וקטגוריה 6 (Cat 6)-כדי לתמוך בהעברת נתונים במהירויות שונות. כבלי Cat 5e מתאימים לרשתות הפועלות במהירות של 100 מגה-ביט לשנייה, ואילו כבלי Cat 6 יכולים לתמוך במהירויות של עד 1 גיגה-ביט לשנייה. כבלים בקטגוריה- גבוהה יותר מציעים רוחב פס גדול עוד יותר ויכולות ביצועים מעולות.
כבלי מחשב משמשים בדרך כלל בהתקנות קבועות או עבור יישומים ניידים למרחקים קצרים-; הבחירה בחומר המעיל נקבעת על פי דרישות ספציפיות, כגון עיכוב בעירה או עמידות בשמן. במרכזי נתונים, מערכות כבלים משרדיות ורשתות בקרה תעשייתיות, כבלי מחשב מהווים מרכיב קריטי בתשתית הבסיסית.
